Bán lẻ đề cập đến hoạt động bán hàng hóa hoặc dịch vụ trực tiếp cho người tiêu dùng hoặc người dùng cuối.[1] Một số nhà bán lẻ có thể bán cho khách hàng doanh nghiệp và việc bán hàng như vậy được gọi là hoạt động không bán lẻ. Trong một số khu vực hoặc khu vực pháp lý, các định nghĩa pháp lý về bán lẻ xác định rằng ít nhất 80 phần trăm hoạt động bán hàng phải dành cho người dùng cuối.[2]

Bán lẻ thường xảy ra trong các cửa hàng bán lẻ hoặc cơ sở dịch vụ, nhưng cũng có thể xảy ra thông qua bán hàng trực tiếp như qua máy bán hàng tự động, bán hàng tại nhà hoặc các kênh điện tử.[3] Mặc dù ý tưởng bán lẻ thường liên quan đến việc mua hàng hóa, thuật ngữ này có thể được áp dụng cho các nhà cung cấp dịch vụ bán cho người tiêu dùng. Các nhà cung cấp dịch vụ bán lẻ bao gồm ngân hàng bán lẻ, du lịch, bảo hiểm, y tế tư nhân, giáo dục tư nhân, công ty bảo mật tư nhân, công ty pháp lý, nhà xuất bản, giao thông công cộng và những người khác. Ví dụ, một nhà cung cấp du lịch có thể có một bộ phận bán lẻ đặt chỗ du lịch và chỗ ở cho người tiêu dùng cộng với một bộ phận bán buôn mua các khối nhà ở, khách sạn, vận chuyển và tham quan sau đó được đóng gói thành một tour du lịch để bán cho các đại lý du lịch bán lẻ.

Một số nhà bán lẻ đặt tên cho các cửa hàng của họ là "cửa hàng bán buôn" cung cấp "giá bán buôn". Mặc dù thông lệ này có thể khuyến khích người tiêu dùng tưởng tượng rằng họ có quyền truy cập vào giá thấp hơn, trong khi sẵn sàng đánh đổi giá giảm cho môi trường trong cửa hàng chật chội, theo nghĩa pháp lý nghiêm ngặt, một cửa hàng bán phần lớn hàng hóa trực tiếp cho người tiêu dùng, được định nghĩa là một nhà bán lẻ hơn là một nhà bán buôn. Các khu vực pháp lý khác nhau tính toán tham số là tỷ lệ giữa người tiêu dùng và doanh số bán hàng xác định doanh nghiệp bán lẻ.